Qu'est-ce que la zoothérapie ?

Découvrez les bienfaits de la médiation animale !

La zoothérapie est une thérapie à médiation qui permet, avec des animaux spécifiquement éduqués, de maintenir ou d'améliorer un état de bien-être physique, mental, affectif et social.

Quelle que soit la nature et la durée d'un programme d'activités, l'animal s'avère être un "outil" précieux. En effet, il permet de diminuer l'anxiété face à un intervenant inconnu. Il sert alors de médiateur pour l'équipe soignante ou encadrante. L'animal est une source d'affection inconditionnelle, il ne juge pas, il peut contribuer à supporter une peine mais aussi favoriser le jeu et les rires.


La revalorisation
externe

Climat de confiance : l'animal facilite et améliore la communication dans le groupe et avec l'intervenant.
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Captation de l'attention : l'animal améliore les capacités de réflexion.
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Augmentation de l'estime de soi : l'animal permet la revalorisation de soi.
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Sentiment d'utilité.
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Amélioration du moral.
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Modification des comportements sociaux : sourires échangés, harmonie, cohésion, ludisme...

La stimulation
sensorielle

Effet apaisant, calmant : d'où diminution de la tension artérielle, de l'irritabilité et du stress.
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Stimulation sensorielle : exercice de motricité des membres supérieurs et inférieurs à travers la recherche du contact avec l'animal.
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La Communication non verbale : En privilégiant le contact visuel, le toucher, l'observation des mouvements et des émotions, les personnes âgées au stade très avancé d'une démence type Alzheimer ou autre voient une amélioration nette de leur état physique et psychologique.

La stimulation
de la mémoire

Responsabilisation : Les premières visites sont fondées principalement sur la présentation des résidents, des animaux et de l' intervenant, puis sur la stimulation de la mémoire, la responsabilisation, la notion d'utilité, l'amour inconditionnel, le "toucher" et les souvenirs du passé dans une ambiance dénuée de toute agressivité.
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Renforcement du contact avec la réalité.
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Stimulation de la mémoire : Rappel des souvenirs, des expériences passées. Constitution d'une porte d'entrée à la communication verbale entre l'intervenant et la personne.

Animation & Thérapie

Les animations de médiation animale apportent un plaisir nouveau et ludique qui cassent la routine du quotidien des personnes éprouvant des dysfonctionnements cognitifs, psychologiques, physiques et sociaux.

L'animal agit comme facilitateur social au sein des établissements. Il favorise le contact et les interactions des participants, des professionnels et des familles. Il permet ainsi d'engager des sujets de conversations neutres, éloignés des préoccupations habituelles, parfois non constructives et décourageantes pour des patients et leurs proches. Le non-jugement de l'animal permet d'ouvrir les patients à participer davantage aux activités et à retrouver goût à l'échange et au partage avec les animateurs, les familles et les intervenants de médiation.

L'Histoire de la zoothérapie

La médiation par l'animal et la zoothérapie ne sont pas nouvelles, loin de là. L'utilité de l'animal dans le bien-être de l'Homme est connue depuis longtemps déjà. En effet, quand on étudie les travaux réalisée sur le sujet on se rend compte que l'histoire avait déjà commencé au milieu du moyen-âge :

  • 9ème siècle Le premier programme de zoothérapie a été enregistré dans la ville de Gheel en Belgique. Il s’agissait de confier la garde d’oiseaux à certains malades pendant leur convalescence afin de leur rendre un minimum de confiance en eux-même.
  • 1796 l’anglais William Tuke, après avoir été outré des conditions de vie des malades mentaux d’un asile d’aliénés de la ville de York, fonda l’institut York Retreat. L’un des nouveaux traitements consistait à donner des lapins et des volailles aux patients afin qu’ils veillent sur eux et les soignent, les rendant ainsi responsables.
  • 1867 dans la ville de Bielefeld en Allemagne, on soignant aussi certains épileptiques grâce aux contact d’oiseaux, de chats, de chiens et de chevaux.
  • 1937 Freud s’est rendu compte que “les enfants n’ont aucun scrupule à considérer les animaux comme leurs semblables à part entière. Ils se sentent davantage apparentés aux animaux qu’à leurs parents, qui peuvent bien être une énigme pour eux. Dans un premier temps, la ressemblance est du côté de l’animal, la différence du côté de l’adulte”.
  • 1953 Boris Levinson est considéré comme le père fondateur de l'observation de la relation homme/animal dans un contexte thérapeutique. Ce thérapeute américain observe les effets inattendus de la présence de sa chienne sur un enfant replié sur lui-même.
  • 1976 Ange Condoret, vétérinaire français, entreprit des expériences avec des enfants souffrant de problèmes de langage, après être entré en contact avec B. Levinson. Sur la base de ses observations et travaux de recherche, il définit une nouvelle méthode adaptable à chaque enfant : l’IAMP ou Intervention Animale Modulée Précoce. Celle-ci consistait à favoriser chez des enfants de maternelle, qui avaient des troubles de la communication, la communication non verbale (tactile, gestuelle, olfactive…) en les mettant en contact avec des animaux variés, afin de les stimuler, de les rassurer, cela pouvant aboutir à un développement plus rapide de la communication verbale et à des échanges plus aisés avec autrui. Cette méthode permettait aussi la détection précoce de troubles de la communication.

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Lydie Cousin

Directrice de l'UMA

Le centre de formation agréé "L'Univers de la Médiation Animale" (UMA) est une jeune entreprise qui s'efforce de rester à taille humaine. Animé par ces valeurs familiales assumées et forte de ces partenariats de qualité, notre centre s’engage à l’accompagnement dans la mise en place de projets professionnels et le suivi de chaque stagiaire tout au long de son parcours de formation.